さくらノート第1号を創刊したのは、今から８年半前の
2007年4月。すべてがゼロからのスタートでした。


当時は、各学校への梱包作業も家族総出で
創業当初、実績も信用もない個人事業主の仕事を
引き受けてくれる印刷会社はなく、こちらから足を運ん
で頼みに行ってもほとんど門前払い。
ようやく見つかった印刷会社からトラックで届いた100箱
のダンボール箱の山を見上げた時、嬉しさよりも、
「さぁ、これからどうしよう・・・」
という不安に心が押しつぶされそうになった感覚を思い
出します。
「学校は、生徒に配ってくれるだろうか？もし、『要らない』
と言われたら・・・」
そんな恐怖心を抱えながら、一番初めに訪れた中学校。
インクの匂いがする真新しい「さくらノート」を手にとり、
中身を見入る校長先生。沈黙が流れ、ゆっくりページ
をめくるかすかな音が耳に入るたびに、緊張が私の身体
をこわばらせていきました。
最後のページを閉じ、先生の口から出た第一声。
「で、何冊もらえるの？」
「30冊でも50冊でも、100冊でもかまいません」
そう答えた私に、校長先生から返ってきた言葉は、大きく
膨らんでいた不安を一瞬にして感動に変えてくれました。
「じゃあ、生徒全員分もらおうか」
「ちょっと待って。これだったら、先生たちにも読ませたい。
プラス先生の分ももらっていいですか？」
急いで車に戻り、積んできた１箱２００冊入りのダンボール
を２箱台車に載せて廊下を急ぐ。中学校の職員室はたいてい
２階にあって、その隣が校長室。階段は箱を抱えて持って
上がらないといけなかったが、合わせて３０kg近い重たさも
喜びに感じるほど、胸が弾みました。


リーマンショック直前の創業２年目。第１期のスタッフたち。
（金沢市彦三の事務所）
全ての学校が同じというわけではなかったが、全体の６～７
割は活用を申し出てくれました。
最初は導入に消極的だった学校からも、発行を続けていく
うち、異動してきた先生から電話がかかってくるようになり、
「前にいた学校では生徒に配って活用していたので、こちら
でも生徒の人数分送ってもらえますか？」
と、気がつけば、高校の進学校を除いてほぼ１００％導入して
いただけるようになっていました。

地元テレビ局の取材

今は、文部科学大臣となられた馳浩代議士が突然立ち寄って
くださいました。
現在は石川県版の他、富山、神奈川、北海道と発行エリアも
拡がり、発展してきたように思われますが、今までの道のりを
ふり返れば、その当時のやり方が正しかったかどうか、反省
すべきことは山のようにあります。
この事業に社員やスタッフとして参加していただき、去って
行かれた方々も少なくはなく、経営者、企業家としての自分の
資質を問いかけると、実に恥ずかしくなります。
さらに家族に対しても、自分はどうだったのか？きっと、責めら
れることの方が多いと思います。
来年でようやく１０年。まだ１０年。
最近、取材に行くと、「中学、高校時代にさくらノート読んでました。
自分がこれに出るなんて・・・」と嬉しそうに話してくれる若い方に
出会うことも多くなりました。
創刊当時、中学１年生で初めてさくらノートを手に取った人が
今は大学３年生。中学、高校の６年間、さくらノートを読んでくれ
ていた若い人たちが知らず知らずに増えて、大学等に進学したり、
社会人になっています。
そのうち、「私のお父さんが若い頃、さくらノートに出たんです」と
言う方に出会うこともあるかもしれません。
次の１０年、さらなる１０年と、さくらノートが世の中にとって価値
あるものであり続けるために歩み続けたいと思います。